Een belangrijke referentie in de ontwikkeling van het kunstwerk is Paul Panda Farnana (1888-1930), die als kleine jongen vanuit Congo naar België werd gebracht, als eerste Congolees afstudeerde aan een Belgische instelling voor hoger onderwijs en later een belangrijke stem werd in de pan-Afrikaanse beweging en de strijd tegen de Europese koloniale onderdrukking.

Een andere referentie is een citaat van voormalig burgemeester van Antwerpen, Lode Craeybeckx (1897-1976), die zei: “Een Antwerpse burger hoeft alleen maar zijn hand in de Schelde te steken om zich met de wereld te verbinden.”

Het bronzen beeld is gebaseerd op de ‘lukasa’, een artefact uit de Luba cultuur in zuid Congo. Lukasa fungeren als geheugensteuntje of ezelsbruggetje en zijn een vitaal onderdeel van de Luba traditie van mondelinge geschiedschrijving en kennisoverdracht. Doorgaans worden Lukasa in hout vervaardigd en rijkelijk versierd met abstracte inkervingen, ingelegde schelpen, stenen of stukjes metaal. Ze worden gebruikt in ceremonies waarin de politieke geschiedenis en mythologie van het Luba volk verteld wordt door een “herinneringsman”. Deze houdt de lukasa in zijn linkerhand en traceert met zijn rechterhand de patronen en ingelegde juwelen, die dienen als ankerpunten voor de opgevoerde vertelling .

De grote gekleurde “kralen” die aangebracht zijn op het oppervlak van het bronzen beeld zijn gemaakt van gerecycleerd plastic. Ze zijn zo geplaatst dat ze de zeeroute traceren tussen Antwerpen en Muanda, de voornaamste havenstad in Congo. Het platform waarop het beeld staat is ontworpen door de kunstenaar als een plek voor bijeenkomsten en dialoog.

Met dit nieuwe werk plaatst Sammy Baloji herinneren en vertellen weer in onze gedeelde publieke ruimte. Staat ten slotte niet alle (monumenale) publieke kunst in dienst van het collectieve geheugen? Net als de traditionele lukasa draagt ook Baloji’s hedendaagse interpretatie ervan geen gefixeerd verhaal uit. Het is een uitnodiging om samen te komen en te spreken met elkaar, om te herinneren, om anders te herinneren.